Instituții politice în perioada Dominatului
Poziția împăratului s-a schimbat (deși primele semne ale acestei schimbări pot fi urmărite aproape de la începutul Imperiului). El a devenit mai distinct de supușii săi, chiar și de cei de rang înalt. Dominus (stăpân) a devenit un titlu convențional - acest termen era cuvântul pentru stăpânul unui sclav sau, mai târziu, pentru Dumnezeul creștin. Împărații au ajuns, de asemenea, să se asocieze cu divinitățile lor protectoare și să preia ei înșiși atribute divine. De exemplu, lucrurile legate de împărat (de exemplu, dormitorul său) au ajuns să fie numite "sacre". Unii împărați au preluat nume derivate din cele ale zeilor. În practică, această tendință a fost accelerată de creștinarea imperiului în secolul al IV-lea e.n. Dacă împăratul a fost pus pe tron de către creatorul universului, atunci el nu trebuia să fie pus la îndoială sau contrazis de simpli muritori. Începând din jurul anului 300 e.n., cei care se întâlneau cu împăratul trebuiau să se prosterneze. Acest gest fusese anterior asociat cu despotismul deschis al regatelor din Orientul Apropiat, cum ar fi Persia. Abaterile minore de la ordinele imperiale deveneau trădare și erau supuse (cel puțin în teorie) unor sancțiuni din ce în ce mai violente. A existat mai puțină deferență față de Senat ca organism legislativ și judiciar, oricât de strâns controlat, și chiar și în calitatea sa de organism consultativ. Rangurile și onorurile au rămas importante în cadrul populației generale, dar nu mai erau comensurabile cu poziția domnitorului.