În anul 301 d.Hr., a fost adoptat celebrul Edict al lui Dioclețian. Împăratul a fixat prețurile la cereale, carne de vită, ouă, îmbrăcăminte și alte articole vândute pe piață. De asemenea, a stabilit și salariile celor angajați în producția acestor bunuri. Pedeapsa impusă pentru încălcarea acestor controale ale prețurilor și salariilor, adică pentru oricine era prins vânzând oricare dintre aceste bunuri la prețuri și salarii mai mari decât cele prescrise, era moartea. Dându-și seama că, odată ce aceste controale ar fi fost anunțate, mulți agricultori și producători ar fi pierdut orice stimulent pentru a-și aduce mărfurile pe piață la prețuri stabilite cu mult sub ceea ce comercianții ar fi considerat a fi valori de piață corecte, Dioclețian a prescris, de asemenea, în Edict că toți cei care ar fi fost găsiți că "acaparează" bunuri de pe piață ar fi fost pedepsiți sever; bunurile lor ar fi fost confiscate și ar fi fost condamnați la moarte. În părțile grecești ale Imperiului Roman, arheologii au găsit tabele de prețuri care enumeră prețurile impuse de guvern. Acestea enumeră peste 1.000 de prețuri și salarii individuale stabilite prin lege și care trebuiau să fie prețul și salariul permis pentru fiecare dintre mărfurile, bunurile și serviciile de muncă. Un roman din această perioadă, pe nume Lactanius, a scris în această perioadă că Dioclețian " . . s-a apucat atunci să reglementeze prețurile tuturor lucrurilor vandabile. S-a vărsat mult sânge pentru niște socoteli foarte mici și neînsemnate; iar poporul nu mai aducea provizii la piață, deoarece nu putea obține un preț rezonabil pentru ele și acest lucru a sporit atât de mult penuria [lipsa de hrană], încât, în cele din urmă, după ce mulți au murit din cauza ei, legea a fost anulată".
" . . . Limitele de preț stabilite în Edict nu au fost respectate de către comercianți, în ciuda pedepsei cu moartea prevăzută în lege pentru încălcarea acestora; potențialii cumpărători, constatând că prețurile erau peste limita legală, au format mulțimi și au distrus unitățile comercianților vinovați, ucigându-i întâmplător pe comercianți, deși bunurile erau, în cele din urmă, de o valoare neînsemnată; comercianții și-au acumulat mărfurile în așteptarea zilei în care restricțiile ar fi trebuit să fie înlăturate, iar lipsa de mărfuri oferite efectiv spre vânzare a dus la o creștere și mai mare a prețurilor, astfel încât comerțul s-a desfășurat la prețuri ilegale și, prin urmare, în mod clandestin. "
Același mijloc [un sistem de control al prețurilor și al salariilor] a fost încercat de multe ori înainte de el [Dioclețian] și a fost încercat de multe ori după el. Ca măsură temporară, într-o perioadă critică, ar putea fi de folos. Ca măsură generală destinată să dureze în timp, era sigur că ar fi făcut mult rău și ar fi provocat teribile vărsări de sânge, fără să aducă vreo ușurare. Dioclețian împărtășea credința pernicioasă a lumii antice în omnipotența statului, o credință pe care mulți dintre teoreticienii moderni continuă să o împărtășească cu el și cu ea.
Minunata civilizație a antichității a pierit pentru că nu și-a adaptat codul moral și sistemul juridic la cerințele economiei de piață. O ordine socială este condamnată dacă acțiunile pe care le necesită funcționarea sa normală sunt respinse de standardele morale, sunt declarate ilegale de legile țării și sunt urmărite ca infracțiuni de către tribunale și poliție. Imperiul Roman s-a făcut praf pentru că nu avea spiritul liberalismului [clasic] și al liberei inițiative. Politica intervenționismului și corolarul său politic, principiul Fuhrerului, au descompus puternicul imperiu, așa cum, prin necesitate, vor dezintegra și distruge întotdeauna orice entitate socială.
Întrebări:
- Ce măsură a luat Dioclețian?
- De ce credeți că a luat o astfel de măsură?
- Care au fost consecințele acestei măsuri?