Economia în perioada Dominatului
Împărații din ultimul sfert al secolului al III-lea, care au apărut adesea din rândurile armatei, au reușit, în cele din urmă, să restabilească teritoriul integritatea teritorială a Imperiului. Schimbările vizibile au afectat organizarea administrativă a procesului de impozitare în Egipt, iar un sistem special de taxă specială de impozitare a fost stabilită în beneficiul orașului Roma; corupția în rândul funcționarilor era pedepsită cu o duritate neobișnuită, iar privilegiile fiscale ale elitelor funciare au fost cel mai probabil reduse.
Reformele din anii 287-312 e.n. inițiate de Dioclețian au fost mult mai profunde. Anterior, o multitudine de scutiri, scutiri speciale și privilegii acordate solului italian și granzilor locali a avut ca efect afectarea eficienței generale a procesului de impozitare.
Sfârșitul celui de-al doilea secol este începutul unui declin accentuat care în final a dus inevitabil la prăbușirea imperiului. sistemului economic roman. Nu este în totalitate adevărat pentru Mediterana de Est, care s-a bucurat stabilitate susținută mult mai mult timp decât restul Imperiului și schimbările economice din partea latinofonă. Simptomele declinului devin vizibile mai întâi spre sfârșitul secolului al II-lea. Minele și carierele imperiale de mare anvergură sunt abandonate în ultimul sfert al celui de-al doilea secol, care este urmat de o puternică depreciere a metalului prețios din monede. Investiții în prelucrarea la scară largă și de producție la scară largă sunt reduse drastic, cu puține construcții noi, iar unele dintre ele ies din uz sau continuă la scară mai mică. De asemenea, există dificultăți de întreținere în ceea ce privește rețeaua de drumuri; problemele de înnămolire din porturi sunt abordate mai puțin riguros decât se făcea înainte, cu câteva excepții notabile. Acest lucru indică un declin în comerțul pe distanțe lungi, ceea ce poate fi, de asemenea, o reflectat și în scăderea numărului de epave din acest perioadă (deși acest lucru poate fi legat și de o înlocuire parțială a amforelor cu butoaie). Construcțiile monumentale - atât cele imperiale, cât și cele euergetice - scade puternic, mai ales după perioada severiană, îndepărtând una dintre cele mai importante motoare ale economiilor urbane romane imperiale timpurii. Inflația prețurilor și încercările statului de a controla pieța în timpul lui Dioclețian indică existența unor grave tulburări economice. În ceea ce privește cauzele schimbărilor de după secolul al II-lea, există o serie de cauze posibile. Acestea pot fi, în linii mari, împărțite în externe cauze externe și cauze interne. Printre cauzele externe care au contribuit la tulburările economice se numără mai multe epidemii care au lovit imperiul la sfârșitul celui de-al doilea secol și al treilea secol, inclusiv devastatoarea Ciuma Antonină, care a făcut ravagii timp de 20 de ani și a provocat o scădere semnificativă a populației. În plus, în secolul al treilea s-au dus intense războaie la graniță și mai multe invazii masive din Europa non-romană. Unii cercetători au sugerat, de asemenea, că economia imperială timpurie a fost pusă în dificultate de schimbările climatice. Factorii interni care au contribuit la declin pot să includă neliniștea politică și îndelungata criză politică de la mijlocul secolului al III-lea. Mai departe, o scădere a investițiilor ar fi putut duce la o scădere a prețurilor de consum. Creșterea inegalității economice a determinat tot mai multă bogăția să fie concentrată în mâinile elitelor, ceea ce a a afectat puterea de cumpărare a restului populației. Unele teorii au susținut că prosperitatea economică imperială timpurie pur și simplu nu era sustenabilă, astfel că o parte din procesului care a avut loc în secolul al III-lea ar fi o corecție naturală.