Roma antică

Împăratul roman a acumulat putere politică și religioasă, care în tradiția republicană era împărțită între magistrați și preoți. Acest lucru nu înseamnă însă că granița dintre aceste autorități a fost ștearsă, ceea ce conturează și modul în care fiecare conducător în parte a deținut funcția de pontifex maximus. Împăratul apărea în fața Senatului într-un dublu rol: el prezenta opinia pontifilor ca pontifex maximus, iar în calitate de princeps lua decizii pe baza acesteia.