Roma antică

Senatul

Senatul a devenit consiliul consultativ al consulilor, care se întrunea numai după bunul plac al acestora și care le era îndatorat pentru numirea sa; astfel, el a rămas o putere secundară față de magistrați. Cu toate acestea, consulii își exercitau mandatul doar pentru un an, în timp ce Senatul era un organism permanent; în ceea ce privește experiența și prestigiul, membrii săi individuali erau adesea superiori consulilor din acel an. Un consul rareori se aventura să nu țină cont de sfatul Senatului, mai ales că el însuși, în conformitate cu obiceiul în continuă creștere, devenea senator la sfârșitul anului de mandat. (Probabil că în calitatea lor de foști magistrați, plebeii au intrat pentru prima dată în Senat). Dar la începutul Republicii, Senatul a rămas un organ consultativ și nu și-a asumat nicio putere executivă precisă.

În ultimele două secole ale Republicii Romane, a avut loc o schimbare importantă. Senatul a devenit un organism care se autoperpetua, constituit automat, independent de magistraturile anuale și un factor recunoscut în constituția romană, cu puteri extinse. În jurul anului 312 î.Hr. selecția senatorilor a fost transferată de la consuli la cenzori, care, în mod normal, alegeau foști magistrați. În 81 î.Hr. Sulla a asigurat o componență automată a Senatului prin creșterea numărului de cenzori la 20 și prin adoptarea unei legi care prevedea ca toți foștii cenzori să treacă imediat în Senat.

Puterile Senatului se extinseseră până atunci mult dincolo de vechile sale prerogative. Senatul dobândise un control mai eficient prin respectarea anumitor reguli nescrise care reglementau relația dintre Senat și magistrați, cărora le dădea sfaturi în mod oficial. Senatul a devenit principalul organ de conducere al Romei și a oferit consultanță cu privire la politica internă și externă, la legislație și la chestiuni financiare și religioase. Acesta a dobândit dreptul de a atribui sarcini magistraților, de a stabili cele două provincii care să fie încredințate consulilor, de a prelungi mandatul unui magistrat și de a numi comisii senatoriale pentru a-i ajuta pe magistrați să organizeze teritoriul cucerit. Influența sa anterioară asupra politicii externe s-a transformat într-o pretenție certă de a conduce toate negocierile cu o putere străină, deși declararea oficială a războiului și ratificarea tratatelor erau încredințate poporului. Acesta a acționat adesea ca arbitru în disputele dintre comunitățile italiene, provinciale sau statele-client.

Cu toate că, după 218 î.Hr., senatorilor individuali li s-a interzis să facă comerț, controlul finanțelor era în mâinile Senatului. Trei circumstanțe s-au combinat pentru a se ajunge la acest lucru. Cenzorilor, care erau doar funcționari ocazionali, li se încredințase închirierea veniturilor publice; Senatul le putea ordona să refacă contractele. În al doilea rând, detaliile cheltuielilor publice au fost încredințate chestorilor, magistrați tineri și fără experiență pe care Senatul îi putea îndruma. În al treilea rând, controlul general exercitat de Senat asupra afacerilor provinciale presupunea dirijarea de către acesta a veniturilor provenite din provincii. De asemenea, își revendica dreptul de a acorda ocupații și de a decreta înstrăinarea terenurilor publice. Prin urmare, fiecare ramură a finanțelor statului se afla în mâinile sale; acesta controla veniturile și cheltuielile și supraveghea trezoreria.

Julius Caesar a crescut numărul senatorilor la 900