Instituții politice în perioada Republicii
una dintre cele mai înalte două magistraturi obișnuite din vechea Republică Romană. După căderea regilor (c. 509 î.Hr.), consulatul a păstrat puterea regală într-o formă calificată. Autoritatea absolută era exprimată în imperium-ul consulului (q.v.), dar exercitarea sa arbitrară era limitată: consulii, nominalizați de Senat și aleși de popor în Comitia Centuriata (o adunare populară), dețineau funcția doar pentru un an, iar fiecare consul avea drept de veto asupra deciziilor celuilalt. După înființarea altor magistraturi, în special a cenzurii și a tribunatului, autoritatea consulară a fost și mai mult limitată. Totuși, consulii erau, într-un sens foarte real, șefii statului. Ei comandau armata, convocau și prezidau Senatul și adunările populare și executau decretele acestora și reprezentau statul în afacerile externe. Ei păstrau prerogative importante în administrație și în dreptul penal, iar funcția lor era investită cu sella curulis (un scaun special de birou) și cu o escortă de 12 lictori. După anul 367 î.Hr. cel puțin unul dintre consuli trebuia să fie plebeu, deși, în practică, funcția de consul era de obicei limitată la familiile bogate și nobile cu merite deosebite în serviciul public. Când mandatele lor expirau, consulii erau în general numiți pentru a servi ca guvernatori de provincii. Acestea puteau fi și deseori erau sinecuri profitabile; în ultimii ani ai republicii, guvernatorii provinciilor și-au folosit puterile nelimitate pentru a se îmbogăți la orice pas. Cu toate că funcția de consul a rămas după prăbușirea republicii (27 î.Hr.), aceasta și-a pierdut cea mai mare parte din puterea de odinioară. Numirea consulilor a trecut din mâinile poporului în cele ale statului; mai târziu, totuși, a revenit împăratului sarcina de a numi consuli.