Echipament, arme, armuri și arme de asediu

Principalele noastre surse privind echipamentul militar roman provin din reprezentări artistice, documente militare, alte literaturi și artefacte arheologice supraviețuitoare. Perioada imperială ne prezintă cea mai mare cantitate de material supraviețuitor. Armele standard ale armatei imperiale romane erau destul de asemănătoare cu cele folosite în Republică.

Pilum-ul era o suliță grea care era aruncată înainte de lupta corp la corp. Caesar, Războiul galic, 1.25 arată cum erau folosite, iar Polybius 6.23. 9-11 cum erau construite. Pilum-ul era aruncat pentru a ucide inamicul, dar era proiectat astfel încât, dacă se înfigea în scutul inamicului, să producă daune maxime.

Gladius hispaniensis (sabia spaniolă) republicană era cealaltă armă standard a infanteriei romane și era purtată la șoldul drept, fiind concepută pentru înjunghiere și împungere. Cu toate acestea, putea, de asemenea, să taie, având muchii ascuțite. Liviu (31.34.4.) descrie teroarea armatei macedonene după ce a văzut pagubele pe care le putea provoca sabia. Sabia imperială este denumită sabie de tip Mainz (după localitatea în care au fost găsite exemple) și este similară. Sabia ar fi fost folosită în principal pentru înjunghiere. Sabia de tip Mainz s-a transformat apoi în sabie de tip Pompeii (exemple găsite la Pompei și Herculaneum), care avea un vârf mai scurt și care ar fi putut fi mai ușor de folosit ca armă tăioasă, dar și ca armă de înjunghiere. Ambele săbii ar fi fost purtate pe partea dreaptă a corpului.

Polybius oferă o prezentare cuprinzătoare a scutului scutum al Republicii (6.23.2-5), care era circular. Vegetius 2.18 sugerează că fiecare cohortă avea embleme diferite pe scuturi și că fiecare soldat își înscria numele, cohorta și secolul pe spate (la fel ca o "plăcuță de identificare" din zilele noastre). Cu toate acestea, nu pare să existe niciun material necontencios care să îl susțină pe Vegetius și, având în vedere data sa târzie, este posibil ca el să transfere practici contemporane la vremuri mai vechi. Scutul imperial se deosebea de cel republican prin faptul că era dreptunghiular văzut din față (acesta este stereotipul "scutului roman"), cu un boss în centru, realizat din fier sau dintr-un aliaj de bronz, care era probabil folosit pentru a-l lovi pe adversar. Polybius 6.23.14 descrie diferitele tipuri de platoșe sau cuirasă cu care se puteau echipa trupele Republicii.

Armata imperială folosea trei tipuri principale de armuri: lorica hamate, tunicile de postav de fier; armura cu solzi, alcătuită din solzi de metal țesuți pe o bază de pânză; și binecunoscuta lorica segmentata, formată din benzi de fier unite prin curele de piele.

O altă parte importantă a echipamentului legionar era casca, care avea mai multe variante, mai ales la începutul istoriei Romei, când soldații trebuiau să își procure singuri armele. Cele mai tipice erau confecționate dintr-o singură foaie de fier în formă de bol, cu o protecție pentru gât în spate, o sprânceană pronunțată și apărători de verificare cu balamale; toate acestea erau concepute pentru a minimiza daunele și a reflecta loviturile aplicate pe fața purtătorului. Coiful în stil Montefortino (numit astfel după mormântul lui Montefortino din Ancona, unde au fost descoperite mai multe exemplare) a fost coiful standard al secolului al II-lea î.Hr. Polybius 6.23.12 descrie faimoasa creastă cu pene a acestei căști.

Armele de asediu romane aveau tendința de a fi variații sau copii ale versiunilor elenistice; acestea erau de diferite dimensiuni, forme și funcții. Cele mai multe dintre ele sunt descrise de Vitruvius X. Existau catapulte și ballistae (ambele variante de aruncătoare de pietre); Scorpiones, mai mici, (asemănătoare ca formă, dacă nu ca design, cu ballistae), care era o piesă de artilerie, care trăgea cu șuruburi; în plus, romanii foloseau berbeci și turnuri de asediu. Vitruvius trece cu vederea scările de asediu, mai evidente de construit. De asemenea, deși nu este o "armă" propriu-zisă, zidurile puteau fi subminate de către geniști. Josephus, Războiul evreiesc 3. 245-6- descrie în detalii destul de sângeroase eficiența aruncătorilor de pietre. Cu toate acestea, armele de asediu erau, de asemenea, uneori (dar rareori) folosite în războiul deschis: Tacitus, (Istorii 3.23) relatează cum la a doua bătălie de la Bedriacum din 69 d.Hr., unde "o catapultă de dimensiuni excepționale... ar fi provocat un carnagiu în lung și-n lat..." dacă nu ar fi fost doi soldați care s-au furișat până la ea și i-au tăiat frânghiile și angrenajele.

Taberele armatei

Este important să ne amintim ce făcea armata atunci când nu lupta pe câmpul de luptă; în general, era vorba de antrenament. Marșurile pe traseu puteau avea loc de trei ori pe lună, iar uneori se exersau manevre pe teren. Cu toate acestea, existau și îndatoriri civile. Infrastructurile au fost îmbunătățite prin construirea de poduri și drumuri. Spitalele trebuiau să fie deservite, cuptoarele trebuiau să funcționeze, cuptoarele trebuiau reparate, combustibilul trebuia adus și pâinea trebuia coaptă, pentru a numi doar câteva dintre activitățile din tabără. Tăblițele de scris de la Vindolanda reprezintă o perspectivă strălucită asupra vieții într-o tabără romană și conțin scrisori personale și relatări din tabără. De asemenea, Josephus, Războiul evreiesc, 3. 76-93, deși este posibil să se bazeze pe Polybius (și, prin urmare, nu reflectă o relatare prea exactă pentru perioada în care scria), arată natura foarte ordonată a armatei romane în tabără. Cu toate acestea, nu este necesar ca întreaga legiune să se afle în tabără în același timp. Inventarul de la Vindolanda nr. 154, al primei cohorte din Tungria, arată modul în care trupele erau împărțite în întreaga provincie, acționând ca polițiști provinciali sau gărzi pentru guvernator, pentru a numi doar două sarcini în afara fortului roman pentru care soldații puteau fi trimiși să le îndeplinească. Armata era o parte esențială a Imperiului Roman, iar împărații se bazau pe loialitatea armatei; acest lucru poate fi observat pe moneda lui Vitellius, pe care scrie că se află la putere "în acord cu armata", și prin faptul că împăratul era văzut ca un soldat, iar acesta a fost unul dintre motivele eșecurilor lui Nero; Dio Cassius, 69.9, vorbește despre rolul vital al gărzii pretoriene în ascensiunea la putere a lui Claudius.

Tactici și formații

Dintre maniple, formația standard a maniplelor era triplex acies, cu trupele dispuse pe trei linii de adâncime, cu hastati în față, principes în mijloc și triarii în spate. Fiecare soldat ocupa un spațiu de aproximativ 1,80 metri pătrați, ceea ce îi permitea să își arunce pilum-ul și să își mânuiască eficient sabia (Pol.18.30.8). Mai multe maniples erau deseori distanțate la o distanță egală cu lățimea lor față de următorul maniple, într-o formație eșalonată ca o tablă de șah, care a fost denumită quincunx. Odată ce bătăliile începeau, deseori era sarcina comandanților subalterni, mai degrabă decât a generalului însuși, să supravegheze motivarea trupelor.

Romanii au dezvoltat, de asemenea, multe tactici și metode militare care vor fi folosite în secolele următoare, precum și tactici unice pentru o anumită situație. Când Brutus a fost asediat de Marc Antoniu în Mutina, în anul 43 î.Hr., asediul a fost ridicat când Brutus a aflat despre planurile și acțiunile inamicului. Scrisorile au fost atașate la gâtul porumbeilor, iar aceștia, "tânjind după lumină și hrană, s-au îndreptat spre cele mai înalte clădiri și au fost prinși de Brutus". (Frontinus, Stratageme, 3.13.8). Atunci când Quintus Sertorius, un eques de notabilă distincție militară, a fost depășit de cavaleria inamică, așa că "în timpul nopții a săpat tranșee și și-a așezat forțele în fața lor. Când au sosit escadroanele de cavalerie... el și-a retras linia de luptă. Cavaleria l-a urmărit îndeaproape, a căzut în șanțuri și în acest fel a fost învinsă". (Frontinus, 2.12.2). Existau și formațiuni împotriva cavaleriei, Cassius Dio (Istoria romană, 71.7) descrie o formațiune defensivă deosebit de utilă împotriva cavaleriei: "Romanii... se formau într-o masă compactă, astfel încât să înfrunte inamicul deodată, iar cei mai mulți dintre ei își așezau scuturile pe pământ și puneau un picior pe ele pentru a nu aluneca atât de mult". Dacă ar fi fost complet înconjurată, aceasta ar fi format un pătrat gol.